Медвежий праздник 

Медвежий праздник, включающий содержание зверя в срубе, бытовал у нивхов, орочей, ульчей и айнов.

Ороки проводили сложный медвежий праздник, связанный с культом священного зверя. После добычи медведя проводился ритуал отведения его гнева, а череп сохранялся, символически защищенный. Особо выделялся праздник, где медведя выращивали как священного родственника. Ритуал включал убийство на опушке леса, украшение жердей, ритуальное кормление из специальной посуды (оли) с символом плодородия. Стрелок выбирался по женской линии, а медведя старались подстрелить в сердце. В случае неудачи, хозяин добивал зверя, чтобы избежать гнева бога гор.

Исследователи отмечают два варианта праздника: добычный и связанный с выращиванием зверя в неволе. Существуют споры о происхождении праздника – автохтонное или заимствованное.

Праздник сохранял черты родового строя, с участием всего рода в подготовке. Медведя выращивали в срубе, украшенном ветками и стружками. При перекочевках его перевозили на нартах.

В конце XX века сохранились лишь отрывочные воспоминания. Совместные праздники ороков и нивхов включали выращивание медвежонка в срубе, кормление его обоими этносами. Хозяином считался тот, чей дом находился рядом со срубом. Праздник начинался с вождения медведя по жилищам для привлечения плодородия. Проводились танцы, соревнования, оленьи гонки.

Медведь считался слугой бога гор. После ритуала его вели на место стрельбища, где стреляли в туловище, избегая головы. Стрелок выбирался из родословной по женской линии. Хозяин добивал зверя, чтобы избежать мести бога. Голову и внутренности обрабатывали особым образом, глаза вставляли в уши. Затем голову украшали, «угощали» кашей и ягодами. Мясо варили, голову отдавали старейшинам. Женщины получали мясо с задних ног. Пищевые запреты объяснялись древними преданиями.

Во время праздника пожилые женщины играли на музыкальном бревне, молодые танцевали. Мужчины соревновались в борьбе и гонках. Праздник заканчивался захоронением костей, кроме одной, и копчением черепа. Жертвенные животные (собака у нивхов, олень у ороков) помогали душе медведя попасть в загробный мир. Хозяин обращался к душе медведя с напутствием.

Мастерство охотников-медвежатников ценилось. Праздник сопровождался турнирами. Музыкальное бревно было главным инструментом, использовалось женщинами для исполнения ритмов и сигналов. Женские танцы имитировали движения зверя и подчеркивали драматизм.

Медвежий праздник был связан с ритуалом поминок, приносящим благополучие. Ритуальные пляски изображали путешествие медведя. Через медведя-тотема просили у духов природы зверя, рыбы и обеспечения реинкарнации. Использовалась утварь с космической символикой. Медведь понимался как посредник между мирами и символ нового жизненного начала. Точный расчет времени проведения праздника был важен, чтобы избежать наказания духа медведя.